直江津町里行走町里的农民换上厚实的秋衣秋裤，随着去岁直江津町开工的几个纺织町的兴起，越后的町民们率先享受到厚实保暖的秋衣，越后广泛种植的青苎被收上来在这里加工成厚实的衣衫，相对富裕的町民开始穿上时髦的皮毛衣裳，其实皮毛衣服一直都存在着，每年自东北运往畿内的货物中皮毛是最常见的礼物，武田信玄曾以熊皮为主要礼物赠予幕府。

纺织业是中古时代最赚钱的行当，须知日后称霸世界的几大国家都经历纺织业飞速发展的过程，即使没有先进的纺织机，凭借充足的闲散劳动人口依然可以创造巨大的商业价值，这一点吉良义时恰恰就看到了。

越后有为数众多的妇女老人，他们只能作为家庭的次级劳动力在农忙时帮着干一些活计，但农忙的时节只有那么几个月，剩下大把时间就只能随便找点事情做做，有些村庄被宿老地下人组织起来编藤筐草帽，有些则在山上种植果树，还有的组织人手进山打猎，打死猎物取肉偷偷吃掉再把皮毛拿出去贩卖。

近些年越后的富裕发达吸引许多各地旅客来此旅行，一些聪明的农民就打起充当向导的买卖，陪着富裕的旅行家们全程旅行能赚到一些钱。如果自己伺候的好还能捞到一笔丰厚赏钱。撤并重建村庄的扯皮事也随着各式各样的访客到来而逐渐消声。因为他们发现一个赚钱的好买卖。

访客渐渐增加给各地村庄带来一笔收益，农民们凭借祖传的技艺或是以木制工艺品、兽皮、奇石招揽客人，或是是开几间店铺做些吃食吸引人气，一些上万人口的大村渐渐具有小型町并的功能，各地宿老地下人兴建许多空置的房间作为租用，只要按月缴纳少量地子钱就可以在此常驻三个月到半年不等，这种手段还美其名曰体验越后的生活。

春日山城大广间里庄严肃穆，厅内坐满来自越信上三国的武士。今天召开越后秋收期间的第一次大评定，除了出征在外以及抽不开身的武士之外，三国之中的武士基本来齐，会议从辰时正刻一直开到午时，用过午餐又开到傍晚，随着三国的地盘增加，政务积累的数量也呈几何形式增长，所以这场大评定一直开到天黑都没结束。

细川藤孝揉揉发胀的脑袋，声音沙哑着说道：“今年的秋收形式一片大好，但还是有很大的问题存在。随着农家肥料的缺口进一步拉大，越后的石高增长进入瓶颈期。进一步扩大养殖场的产出远远不足以满足田地的需求，越后若消耗的相关鸡鸭猪羊已近饱和，再投入更多市场就讲无法消化，而且过度放牧还会使得许多未开发的土地陷入贫瘠，所以臣下建议暂停新田开发，保持现有的状态就好，待人口进一步增长提高对相关资源的消耗的时候再开发新田。”

无论任何时代，粮食与人口都是发达程度的硬指标，国以民为本，民以食为天，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，吃饱饭才有力气追求真善美，饿的吃上顿没下顿才不会在乎这些东西，现在的越后就面临吃饱之后的调整，部分富裕的町民农民有更高的需求，鸡鸭猪羊偶尔会走入餐桌也成为现实，即使普通人偶尔去面屋里吃上一份“山鲸肉”臊子面也不奇怪。

吉良义时十分关心这个问题，就问道：“在上野、信浓的政令推行如何？何时能讲养殖业推广出去？”

松井友闲不紧不慢的鞠躬说道：“政令推行的非常顺利，上野国人口恢复至二十五万有余，目前掌握在我方的信浓人口二十万有余，只是相关的养殖业推广还存在一定的风险，臣下的意思还是先从农业入手改善他们的生活，待农民们丰衣足食再跟进相关的扩展政策。”

“是的！两国的可开发的耕地基本统计上来，目前我等正在加紧制作相关的新田开发计划，根据目前掌握的情况来看，两国之中可以开发的新田有限，根据目前掌握的信浓国领地预计可以开发出二万三千町步，上野国预计可以开发出一万五千町步，两地的地形地貌比较复杂，开发出以上石高将是一个极为漫长的过程。”

“漫长？大概要多久？”

“五十年甚至更久！”

上野、信浓两国的武士不禁倒吸一口凉气，长野业正一副不可置信的样子重复道：“五十年？怎么会这么久！越后不是才用三年就从四十万变成两百万石了吗？细川兵部不会是哄我们这些老家伙们玩笑的吧？”

两国武士也露出相似的表情，心说您就别哄我们直说实话就是，但细川藤孝却没有露出如期所望的表情，表情严肃地说道：“在下没有哄骗诸君，信浓、上野地形地貌如何想必诸君生活在两国之中也是有所了解的，信浓国虽然山多丘陵多影响新田开发，但因为地方大还稍好一些，上野国地方不大又面临丘陵交错实在难办，越后地方大又有大片平原所以才有这么高的石高。”

这下两国武士也都哑了火，信浓国人还敢和越后比地盘，上野国可就没有这个底气，越后虽然山峰不少可平原更多，一个越后平野快顶得上一个武藏平野，听说越后平野才开发一小半就停下来，要是全部开发出来得多少石高呀。

本庄实乃想了会儿问道：“那么请兵部殿说一说五年内，或者十年内大概能开发出多少新田。在此期间良种改良耕作规范化又能让两国增长多少石高呢？”

细川藤孝耐心的解释道：“暂时没有做出相关的计划。不能给予美作守准确的数字。若是以眼下的情形来看，五年内开出荒地总量五分之一的新田没问题，十年内至多再翻一倍，二十年内应当可以完成三分之二，三十年内四分之三，五十年内差不多应该基本开发完毕，至于石高真的不好估算，两地的气候雨水情形与越后大不相同。甚至连春播秋收的时间都不尽相同，很有可能会有较大的误差。”

吉良家首席奉行的专业性是毋庸置疑的，不论是高居主位的吉良义时亦或是厅内数百名武士对他报出的数据都十分信服，他可是一手主导越后的农业改革，两百万石的名头里就有他举足轻重的功劳，近江坂本的辉煌也有他一份重要的功劳，内政一道里的诸多行当就没有他不精通的，真可谓东国第一能吏。

“越后秋收完成一半左右，根据往年秋收一半的粮食收益及各地粮食收益情况，臣下绘制出一张趋势图大致推算出越后的石高将会在两百八十万石至两百九十万石之间。继中止消耗肥力严重的土豆、玉米等农作物种植以来，第一次石高大增长。正如兵部殿所说的那样，在人口进一步膨胀之前，今后几年可能很难再有更多的石高增长。”松井友闲着副手三井高安取来一张图表张贴在两侧的廊柱上。

虽然厅内大部分武士看不懂这种东西，可还是忍不住纷纷叫好鼓掌，不明觉厉大概就是这个意思，看不懂没关系总之非常厉害就是了，越后就是花样翻新来的快，他们这些东国大老粗才不管你们奉行官玩何种花样，只要落到兜里的粮食一粒不少那就是好的。

就在武士们热热闹闹的称赞时，一名忍者悄悄靠近遮住半张面孔的望月吉长，他的动作很轻速度很快伏着身子向一条蛇游荡过来，如此小心的动作还是引起在场多数武士的注意，只见那名忍者在望月吉长身旁停留片刻就匆匆离去，如此奇怪的动作引起许多人的好奇。

望月吉长咳嗽一声，躬身出列恭敬的说道：“启禀主上，臣下得到有关今川家的最新消息，两个月前七月十九日今川家上洛大军尾张国境内桶狭间爆发合战，是役今川军本阵遭到突袭，三千谱代过半战死，今川治部大辅战殁于桶狭间田乐坪，今川军残部退回骏府。”

莫说靠近骏河的信浓国人众惊讶不已，就是上野国人也被惊的纷纷离座而起，来自京都的细川藤孝，松井友闲等人不禁色变，低声念叨着：“纳尼？今川治部大辅战死桶狭间？这……这怎么可能呢？”

骏河今川氏的威名海内尽知，即使消息闭塞的老农也知道当今幕府将军有一个有力亲族今川氏，今川范国从属于足利尊氏立下大功，范国的次男今川贞世因担任九州探题为幕府平定九州而威震西国，为南北朝合一立下汗马功劳，从此今川家的威名远播。

在应仁之乱时，东军总大将细川胜元就曾为了拉拢骏河今川氏，将政所执事伊势贞亲的养女伊势北川嫁给今川义忠为正室，于是才有伊势早云庵宗瑞担任今川家谱代家老，开相模北条一脉的先河，骏河今川氏亲、今川义元父子称霸东海道近八十年，却栽在这小小的尾张桶狭间上，真是让人可悲可叹！

吉良义时长身而起，深邃的目光眺望着大广间外那一方苍穹，夕阳下春日山的景色十分美丽，可惜良辰美景终有尽，却是凉风习习秋意浓重一派万物萧索的景象，许久长叹喃喃自语道：“桶狭间……桶狭间……今川治部竟然死了！终于要变天了吗？永禄，永禄，保世持家，永全福禄者也！苍天已碎，大厦将倾，以何保世持家？”(未完待续。。)