这种看似客气，实则什么都不放在眼里的态度，让四周军士都露出怒色，明晏安却微微笑了，温和地道：“佳客远来，小王本就该好生招待，宿资一说，不必提起。来人，给这位兄台安排凝雪阁。”
锦衣人此时才看了他一眼，点了点头，道：“人说玳瑁之主也如乌龟，爱缩于壳中。我瞧你，倒是个人物。”
“放肆！”明晏安身边将领，忍无可忍呵斥。
锦衣人就好像没听见，他眼底似乎容纳这天地之大，却根本没有寻常人的存在，就连明晏安，也是几次对话之后，才不过正眼看了一眼而已。
这番做派，看在平常人眼里，是装腔作势，只有拥有一定见识的明晏安这种人，才能分辨，到底什么是真气派，什么是假神气。
养移体居移气，久居高位者形成的气度风范，不是谁都可以扮得来的。
明晏安因此显得更加谦冲有涵养——他已处于风雨飘摇之中，就算不求个盟友，也不愿招惹任何敌人。
“请。”他不多言，甚至不问对方身份来历，微笑相让。
“大王！”他的亲信将领想阻止，“此人来历不明，武力非凡，怎可随意放入宫中重地，万一他是个刺客……”
这也是明晏安的顾虑，然而他看一眼锦衣人，他正负手看黑水泽，似乎对那片可怕沼泽很有兴趣，根本不在乎这边的看法。
“世上没有这样气质的刺客。”他咬一咬牙，低声道，“赌了！”
军士们不甘心地让开了道路，锦衣人闲庭信步入宫，很自然地走在了前边，倒显得明晏安是他的随从一般。玳瑁从属们自然又一阵不服气，明晏安眼底却闪出亮光——观人观气度，这人如此习惯从军阵中行，本身一定是手掌军权者！
军队列阵的杀气，对人很有震慑力，如果不是见惯，第一次很难有人能从容穿过。更不要提此人走过军阵，神态依旧居高临下，但又生出几分亲切，很明显，他经常检阅军队，下意识移情了。
明晏安更加确定自己判断没错，忙吩咐宫人，好好给客人准备食宿，又亲自询问客人，想吃些什么。
那家伙走在前头，毫不犹豫回答：“蛋糕。”
明晏安愣了愣，蛋糕是什么东西？
锦衣人也顿了顿，醒觉这玩意在大荒是不可能有的，只好很将就地道：“甜食也行。”
原来是个喜欢吃甜的，明晏安忙令御厨准备最好的甜食点心，送去凝雪阁。
他并没有跟到凝雪阁，再去和人家示好，那样太掉价了，也会令人家轻视，所谓过犹不及。
他吩咐护卫好好看守凝雪阁，只要对方没异动就不要干涉，自己转去了前宫——他还有个麻烦女王要应付呢。
……
一间陋室，黑暗，狭小，弥漫着淡淡的血腥气，和热水淡白的雾气。
屋中有人在呻吟，压抑的，微微愤恨的。
“哧。”一声轻响，伴随一声撕心裂肺的惨呼，屋中血腥气乍浓，热气腾开。
微光自窗缝透入，照见床上浴血挣扎的人，他被人压着，一人坐在床边，给他处理伤口，动作稳定，慢条斯理。
惨呼和血腥气，都不能令他的手颤抖一分。
将那肩上对穿的血洞填塞了药，包扎好，他转身洗手，对那痛得浑身发抖的人道：“好了，起来吧。”
床上的人瞪大眼，似乎不信他的话，半晌嘶声道：“你什么意思！”
那人穿一身黑斗篷，慢慢洗手，道：“池门主，你不想报仇吗？”
“我报仇也是先找你！”床上的伤者正是池明，狰狞着一张血迹斑斑的脸，恨声道，“你说到时候会有令女王失败的杀手锏，你说最后会助我一臂之力，你就是这么帮我的？”
“我不是帮你了么？”那斗篷人奇怪地道，“我救了你，还给你治伤。如果不是我把你扯进人群，你知道会有多少人不放过你？别的不说，仅仅等在人群外，要斩草除根的，就不少于两批人。”
“如果你之前就出手，我根本不会失败，也不会被废了武功！”池明怒吼。
“我只应过会出手，会帮你，我可有一个字骗你？”斗篷人毫不以为意，犹自带笑。
池明苍白着脸色，渐渐回过味来，嘶声道：“……你是故意的，你故意摆了我一道！”
“想那么多干什么呢？”斗篷人笑，“你该想想，是我救了你，不然你现在就在哪处乱葬岗，在野狗肚子里晃荡了。”
池明想着那可怕一幕，激灵灵打个寒战，再看向斗篷人的脸色就变了，不是感激，而是他忽然明白了自己的处境。
自己一败涂地，武功已废，再也不是当初高高在上的凌霄门副门主，现在人为刀俎，我为鱼肉，再说什么，万一激怒了这些心狠手辣的人，那结局，恐怕比乱葬岗还惨。
“说吧……”他垂下头，气息奄奄地道，“你需要我做什么？”
斗篷人不答，偏头看看他，打量着他的身量，对身边另外几个蒙面人道：“还有点时间，好好打磨。”
“你要做什么？”池明嗅见恐怖的气味，惊骇地瞪大眼。
“你恨女王吗？”斗篷人声音幽淡，他站在床边，俯脸看他，昏黄的灯光将他的影子投射在墙上，巍巍阴影似要笼罩了整个屋子。
不听这个名字还好，一听，池明就不可避免地想起那耻辱的三个响头，想起裴枢冷笑的艳丽的脸，想起刀尖刺穿琵琶骨的森然痛苦，恨意如毒蛇缠绕心间，蚀骨疼痛，他不可自抑地颤抖，齿关因此发出咯咯的声音，“恨……”
“那就行了。”斗篷人起身，幽幽道，“记住这一点，它会帮助你撑下去的。”
他转身向屋外走，轻轻道：“有死有生，崩毁重建，明楼在雪，又见青天……”
屋内忽然传出一声惨嚎。
声音惨烈，似要穿透黑夜，嚎出一腔极致的痛苦。
斗篷人站住，似乎颇享受地听听那声音，他身后的人有凛然之色——最为可怕的试验，池明撑得过去吗？
斗篷人转入另一间屋子坐下，对小屋内的惨叫听而不闻，手一伸，侍从奉上一个托盘，托盘里一杯洁白的牛乳状的液体，旁边还有很多各种颜色的小瓶，在灯光下光芒流转，如水晶。
从刚才地狱般的环境出来，再坐到灯光下，面对这美丽的食物，斗篷人的心情似乎很好，他一摆手，拒绝了侍从要为他调试饮品的动作，亲自动手。
他先端过那杯雪白牛乳状液体。
“白石灵乳，是制作玉琼仙酿的底液，本身就是极其珍贵之物，好比那池明，本身就是个高手。”他饶有兴致地将杯子端起，侍从立即端过来一只小泥炉。
他将那杯灵乳，放在炉子上烧灼。灵乳经过高温，渐渐变成红色。
“池明现在武功全废，体内空无，十年筑基全毁，好比此刻这面目全非灵乳。”
他取过旁边的小瓶，用极其精致的小勺，将那些瓶子里的或粉末，或液体，细细称量，一一倾入灵乳中，一边倾倒，一边淡声道：“雪蚕粉一钱、黑玉髓两钱、螭丹一钱、螭血一钱、天香叶半瓣……”
那些或清香或恶心的东西，加入灵乳之中，灵乳不断沸腾，有时候甚至开始冒血红的泡，咕嘟咕嘟似要炸开一般，四面的人都有畏惧之色，都知道这个东西，一个不小心，分量相差丝毫，都可能引起爆炸，一旦炸开，被溅到一点液体，所有人都得遭殃。
只有斗篷人，神色不变，自始至终手指稳定。
“池明的锤炼过程，也一样。”他絮絮地道，“不断加入这些互辅互成，却又互相冲突的药物，这些药物，平常人经受不住，有武功的也会排斥，只有他这样被武功锤炼过体魄，却又已经完全失去武功的人才适合。当然在这个过程中，火候和分量的拿捏，也一丝一毫也错不得，好比这粉这血，说一钱就一钱，多上一毫，整杯琼液也就毁了……”
炉上灵乳，经过一阵诡异的颜色变幻，和恐怖沸腾，渐渐恢复平静，由红而紫，由紫而淡青，由淡青而白……最后恢复成一杯洁白液体，仿佛那些东西，从来都没加入过。
“好了。”斗篷人展颜笑道，拿起杯一饮而尽，空杯对着那小屋照了照，“但望池明，亦能如此杯琼浆，重酿成功。”
“主子，如果万一失败……”他身后，有人悄声询问。
他起身向外走，似乎没听见这句话，只在跨出门槛时，才淡淡道：“废物留之，何用？”
……
“明晏安已经有了回复。”景横波坐在大厅里，和她的一帮牛鬼蛇神讲，“他问我有没有胆量，孤身入上元，和他谈判。”
“当然没有！”伊柒一声怪叫，“激将法吗？有这么激将吗？他自己坐拥一城，手下甲士五万，宫墙内外如铁，却叫你一个女人，孤身入虎穴？我勒个去，明晏安要脸吗？”