岳恒一开始还能与聂欢对视，随着聂欢的话越来越诛心，他终于有些扛不住，汗颜低头，道：“非是岳某不尽心，实是这西路军的情况太复杂……”接着便开始大吐苦水。

四十万西路军中最精锐部队莫过于长水宣曲胡骑，长官是中垒校尉西军候魏笑冲，其下是屯骑校尉掌骑副将史文都，步兵校尉掌上林苑中郎将马桓，越骑校尉掌越骑将军郎放。自魏笑冲以下，史文都四人都是西路军老人儿，三十年前追随周奉孝，二十五年间与叶斩肝胆相照，都是功勋卓著的老兵油子，他们联合在一起对岳恒阳奉阴违，变着法儿的不听从大将军号令。将令出将军府，几经辗转便成废纸一张，久而久之，大将军权威已荡然无存。

抱天揽月楼的生意遍布北周重要城市，自然消息灵通，对于落日城里的格局变化尤其关心。所以聂欢对岳恒的境况并不感到惊讶。这西路军只是当今周室天下格局的一个缩影。周云看似高高在上，其实早已大权旁落。周奉孝之所以肯容忍岳恒成为西路军统帅，凭的便是其在军中无与伦比的声望。

北周有三十六州，四百一十二府，八亿生民，东西南北四路常备边军，共计一百四十万大军，又有四万玄甲骑军，三十八万禁军和缉查司两万亲军。披甲者号称两百万，却只有一个周奉孝能得到所有军人的敬仰。在这块土地上，这个名字所代表的那个男人已经被神话。

周云曾在信中对聂欢说过一句话，若想长相厮守，除非周奉孝解甲归田。否则，这天下便没有什么属于她和他的幸福乐土。夜魔城也不例外。就是这句话促使聂欢决定站在那个男人的对面。

聂欢道：“岳兄可是想放弃了？”

岳恒愣了一下，缓缓摇头，眼神逐渐坚定，咬牙道：“岳某是陛下的臣子，君要臣死臣便死，君要臣掌控西路军，臣便只有殚精竭力死而后已，只是此事之难不亚于登天，聂城主若有妙计教我，还请不吝赐教。”

聂欢对这个回答还算满意，却并不急于答复，转而又问道：“一年不见，岳兄的武道境界似乎又有精进？”

岳恒苦笑道：“没有俗务缠身，剩下的时间全用来修行，若还不能有些许进步，岂非与愚钝禽兽无异？”

聂欢嘿嘿笑道：“岳兄还知道勇猛精进，便至少还没彻底失去信心，只要你信心仍在，大事便犹可为。”

岳恒眼睛一亮，语气急切道：“聂城主看来胸有成竹，若有良策便请立即告诉岳某吧。”迫切之心溢于言表。

聂欢点头道：“聂某的确有些想法，未必是良策，岳兄且姑妄听之，具体事情咱们慢慢商量着办。”

岳恒神色郑重，正襟危坐，道：“岳某洗耳恭听。”

聂欢道：“聂某以为军队是这个世界上，将社会人生百态表现最直接的所在，人性的残忍和贪婪，忠诚和勇猛，盲从和智慧，怯懦和狡诈，都曾在这极端单纯的环境中被淋漓尽致的体现，西路大军可以算是当世最具传统的一支军队，也是将这句话吃的最透彻的一支，岳兄以为如何？”

岳恒陷入沉思中，十四从军，行伍十五春秋，从士兵到将军，岳恒见过太多军队中朋党倾轧之举，杀良冒功的兽行，也亲身经历过无数次悍不畏死的勇武冲锋。聂欢这一句话果然道出了军队的全部本质。他沉思良久，终于缓缓额首，道：“聂城主所言有理，但请明示这句话和岳某掌控西路大军有和关联？”

“我要提醒岳兄的是，人性是有弱点的！”聂欢伸出四根手指，道：“那四人同盟看似牢不可破，但其实只要针对每个人的弱点用功，便是再坚固的堡垒，再深厚的袍泽情谊也难保不会被瓦解，关键是要看岳兄敢不敢放手施为！”

岳恒骤然抬头，看着聂欢，神色决然目光坚定，沉声道：“岳某无所畏惧！”

“好！”聂欢赞了一句痛快，直言道：“既然岳兄有这个决心，聂某便拼了命不要，与老兄一起为陛下将这西路大军的控制权谋入囊中！”

岳恒不敢置信，忙问：“但不知聂城主有何打算？”

聂欢神秘一笑，道：“岳兄稍安勿躁，这第一步就从劳军开始！”