孙传庭默默一阵，道：“这件事你守口如瓶，我现在进宫。”

周霖炯连忙抬手，道“下官省的轻重。”

孙传庭没有多说，径直离开吏部，转向回宫。

就在孙传庭入内廷，进乾清宫的时候，在内阁班房的周应秋，忽然收到了一个小纸盒。

他好奇抽开看，只见里面是一把匕首，非常小，非常精致的匕首！

周应秋猛的脸色苍白，瘫软在椅子上，双眼无神，浑身颤抖个不停。

班房里就他一个人，不知道坐了多久，他脸色苍白，双眼无神，颤巍巍的拿起笔，摊开纸，写上三个大字：请罪书。

他一笔一划，无比认真的写着，足足写了千言，这才放下笔，闭着眼，表情痛苦，而后拿起那把小匕首，缓缓的吞了下去。

周应秋双眼大睁，满脸痛苦，浑身挣扎，但双手还是硬生生的按了进去！

乾清宫。

朱栩看着孙传庭递过来的这封信，面无表情。

这封信的内容很简单，周应秋原本是阉党，后来魏忠贤被朱栩打压，周应秋识时务的切割，投入到了当时惠王的朱栩门下，这些年都跟着朱栩。

但是魏忠贤还是掌握着周应秋的一些致命把柄，这些把柄后来落到了骆养性手里，骆养性逼着周应秋做了许多事，其中一些十分的大逆不道，比如出卖朱栩的行程，泄露朝廷的改革计划，挪用大笔款项，倒入了骆养性口袋。

即便当年骆养性入狱，也没有将周应秋供出来，让他活到了现在。

朱栩将信放在茶桌上，淡淡道“你觉得是谁做的？”

孙传庭抬着手，道：“谁做的不要紧，关键是可能不止这一封信。”

朱栩手在这封信上拍了拍，道“只诛首恶，不诛连其他。”

也就是说，只论周应秋的罪，不诛连他的家人以及门生故吏，亲朋好友。

这也算是朱栩给周应秋这么多年的辛苦的一个恩典了。

孙传庭对着个决定不意外，道“是，臣来安排。”

朱栩摆了摆手，等孙传庭走了又摇了摇头，自语道：“又是何苦啊……”

孙传庭回到内阁，正准备处置周应秋，却被禀报周应秋已经自杀身亡了。

孙传庭来到周应秋班房，看着他的请罪书，叹息一口气，道“让刑狱司来处理，会同督政院，查封周府，清查任何的可疑线索。”

尽管不诛连，但一些事情还是要弄清楚。

这件事，由赵晗主理，赵晗带着人，迅速围了周府，抄家，清查一切。

周应秋的自杀以及周府被查，迅速震动了整个京城，不少人惶恐，争先自首。

其中一个是吏部郎中黄少怜，他给赵晗递送了一份名单，是这些年周应秋暗中照拂的人，名单里赫然有傅昌宗的亲族，包括的一个族弟，三个族孙。

这些人被安排进了政院，在政院的大考，也就是科举中，被‘酌情’加分，得以入仕，平步青云！

这里面涉及到卖官鬻爵，权臣勾结，私相授受。

这份名单并没有瞒住，迅速在朝野间传播，甚至还上了朝报，一石激起千层浪，不知道多大声音，要求彻查傅昌宗！

起初内阁，乾清宫等并没有在意，没有什么反应，但随后激起的浪潮越来越大，一些封疆大吏，比如陕西巡抚郑酬庸，山东巡抚冯江峰等相继上书，言称‘防微杜渐，不当有川，国社在前，亲疏在后’云云。

随着他们的开口，更多的弹劾奏本涌入内阁，司礼监。

不过三天，甚至致仕、离开皇宫很久的曹化淳都给朱栩写信，言称‘人言可畏，玷污圣德’。

最后，张太后都与朱栩说“再不让你舅舅走，你想保都不保不住。”

景正十三年，九月十六，傅昌宗上书辞官，接受调查。

朱栩三拒，但傅昌宗辞官坚决，辞去内阁等一切职务，回府接受内阁的调查。

不足半个月，帝党两大领袖，一个自杀，一个辞官，震动了整个大明朝野，无数人惊愕的说不出话来。

又过三天，内阁右次辅，大元帅府元帅，秦良玉病故，乾清宫下旨，罢朝十日，全国哀悼三日，以示对老将军逝世的哀思。

与此同时，大元帅府副元帅曹文诏顺位晋升为大元帅府元帅，不入阁。

两天后，九月二十一，内阁排名第三的阁臣，督政院院正，靖王以年老体衰为由，上疏辞官，乾清宫慰留不得，只能放他离去，信王世子朱慈烺继任督政院院正，不再兼任内阁阁臣。

九月二十五，内阁东阁大学士赵晗被查出与傅昌宗，周应秋卖官鬻爵，徇私舞弊一案有牵连，被迫辞官。

二十七日，旨意下，五部尚书，李邦华，张国维，吕大器，周霖炯等顺位入阁，方孔炤晋升为左次辅，兼任议会议长。

短短不在一个月，内阁，帅府大变，震惊的大明朝野说不出话来。

别说当今以来，即便是整个大明朝都没有如此激烈的人事变动，让所有揪心，盯着朝廷一举一动。

三十日，来自代州的一行人，突兀的出现在大明门门口，举着一份份血书，跪地高呼。

代州，孙传庭的老家，这份血书，字字都是对孙传庭的讨伐，指责他欺凌宗亲，强买强卖宗里土地，不敬父母无视祖庙，不忠不孝，不仁不义……

孙传庭当日便入宫，递上乞骸书，请求辞官归里。

朱栩再三挽留，孙传庭去意已决，挽留不得。

十月十一，乾清宫下旨，赐孙传庭太子太傅衔，一等勇国公，世袭三世，永业田一千二百亩，并由太子亲自护送回乡。

朱栩的一连串旨意，几乎每个半个时辰就一道，足足二十多道，由此可见乾清宫对孙传庭的重视以及保护之意。

还没有掀起的弹劾孙传庭大潮，就被朱栩压了下去。

景正十三年，十月二十，景正朝第二任首辅，任职七年的孙传庭，辞官回乡，由太子亲率两千禁卫，鸣锣开道，荣归故里。

沿路出现了极其奇怪的场景，当官相迎送的寥寥无几，反而是百姓们夹道欢迎，绵延几十里，高呼‘圣人’，连日不绝。

而一个月前还是内阁最末的方孔炤，一跃成为内阁首辅。

他的第一道改革，就是对内阁进行拆分，比如督政院，大理寺，帅府都从内阁独立出去，与内阁一样，隶属于议会，成为一种‘平级’机构。

景正十三年，最后的三个月，大明高层天翻地覆，内阁五部几乎完全替换！

天下为之震惊！