九月二十八，沈柏带了沈桦回家。

临走的时候，沐子轩叮嘱了几句，可以说在他家读书的事，但得沈莉莉点评文章，又教他们写文章的事，却一个字也不许说出去，否则，他第一个就不饶他们。

兄弟自是应了。

沐子轩不仅是沈莉莉的丈夫，更是他们口里的“沐大哥”，即便沐子轩娶了他们的姐妹，他们也从来不唤“姐夫”、“妹夫”一直敬称“沐大哥”。

沈柏当日抵家，就去了县城参加县试。

林大手觉得沈柏的文章是所有人里最好的，今年又有二十三个学子过试，其间一大半都是连考几届的，直接给沈柏评了个第一名。

沈柏回到草庙镇，在家住了几天，又收拾换洗衣衫到侠义镇。

小梁氏知他是到这边读书，因沐子轩与沈莉莉圆房不久，家里人多了嫌吵，只刻意给他和沈桦指点。

沈柏在县试考了第一，沈松、沈杉觉得奇怪，着实连考几次，县试名次都是中间的，去年前头可压了十几个人，其间只是成绩最好的五人过了童试。

沈桦道：“大哥要考不了第一才怪，沐大哥可是手把手教他写文章，连安忆城那小子都学会写了，还写得不错，我早就猜到大哥县试得第一，今年童试会顺遂过试。”

沈杉跳了起来，大叫：“沐大哥让他们去帮忙安家具，却留你们俩个教导学问？”

沈桦这才知道说漏了嘴，一扭身溜了。

只留下沈松、沈杉兄弟俩面面相窥。

难怪大哥、小弟回来，像换了一个人，有时候看一本书还在沉吟大半晌，真像是做学问的人。

沈柏与沈桦出门的时候，沈松、沈杉也跟上了。

梁氏乐得看儿子有上进心。

三个媳妇自是知道了，也知沐子轩不愿留这里，是觉得人多太吵，人少了好，少了正好教自家人。

沐子轩像往常一样，白日指点一番，每天最多指点一个时辰，其他时候让他们自己读书。

然后，几个人交作业的时候，却有些异样了。

沈柏、沈桦拿着文章去主院找沐子轩，实则，点评修改的人实是沈莉莉，她讲得很详细，一讲就明白。

沈松看着大哥、小弟的长进，觉得也应该像他们那样把功课送到主院请沐子轩点评。

沐子轩讲了一下，说了几句无关痛痒的话，学着沈莉莉的样，指着那些地方应当改，应该用什么样的词汇，再次他们的句子，与他建议修改的句子进行比对，让他们自己谈感觉。

冬月底的时候，沈家派了小厮来报信，说州府衙门定在腊月初二府试，之后是腊月初八的院试。

沈柏不敢耽搁，当天收拾了东西就回家转往县城，再与几个参加府试的人去了冀州。

待腊月二十六，沈家下人来递话：“大爷过童试了，是第三名的好成绩。太太、大\奶奶都很高兴，让我们来与你们说一声。”