内廷暗流汹涌，各方人物为着自己的未来做着打算，拉拢人手，布局皇宫，外廷也不例外，正暗自行动着。

外廷中，目前最大的两股势力，乃是三党联合以及东林党，其他的宣昆二党地域观念严重，势力不大，没有能力参与其中。

东林党之前颓势尽显，只在朝廷中留下大小猫两三只，其他人几乎绝迹。然而，光宗一朝上位，东林再度复起，核心人物强势回归，迅速占据朝堂上诸多关键位置，声势大振，与齐楚浙三党分庭抗礼。

而三党联合，从人数上和官职上来说，并不差东林许多，甚至还要强上几分，只是他们的势力终究是联合而来，齐楚浙三党相互之间自由龌龊和间隙，从凝聚力上来讲，差东林许多，一时间面对东林党的强势来袭，有些招架不住，暂落下风。

不过浙党首领方从哲身为内阁首辅，独掌朝政七年之久，自然有他自己的一番势力声威，勉强能参与到这场宫廷巨变当中。

这不，此刻方首辅正独身一人，在一名太监的引领下，穿行在乾清宫密扎的走廊当中。方从哲相貌清瘦，额下长须打理的十分整齐，气度不凡。身为首辅，他自由一番天地，行走在宫中，仍然昂首阔步，不像其他得到召唤的小官一般，低眉垂手，不敢往两边看一眼。

“咦，这不是首辅大人么，缘何一人在宫内行走？”忽然，旁边传来一声惊疑不定的声音，方从哲看去，却是从旁边的一条岔路上窜出一个绯袍太监，仔细凝神辨认，却是新上任的御马监掌印，泰昌宠妃西李选侍的贴身太监。

“原来是曹公公，老夫这可不是擅闯宫廷，这不，前面有这位公公领路呢！”方从哲呵呵一笑，轻松的回答道，看他随意的样子，似乎毫不在意曹化淳扣过来的帽子。

曹化淳也不言语，眯着眼睛，盯着前头那个正好停下来的太监仔细瞧着，半晌后，才嘴角牵动，皮笑肉不笑的说道，“我当是谁，原来是皇贵妃娘娘身边的人，娘娘好手段，首辅大人好运气。”

假模假样的称赞了方从哲一句后，曹化淳连快步离开，郑贵妃又是勾结外臣，又是拉拢禁军，目的不言而明，自己动作得快点，不能落后了。

“本来还想出去联络联络这个方从哲，没想到他却被郑贵人给拉拢了，他可是三党的领头人物，和他地位对等的可没几个。”想到这，曹化淳不禁苦恼万分。

说道拉拢朝臣，密谋行事，他第一个想到的就是当今的首辅方从哲，有了他的支持后，朝政可以平稳过度，不用频繁的更易朝臣，将影响减到最小。然而他的想法太晚，终究是没有赶上，让方从哲被人拉拢而去。

这个情况下，只能另换一个人选。只是，目前能抗衡三党的，也就只有一个东林党了，莫非要去找那帮老学究？曹化淳的脚步逐渐放缓，最后站在原地，凝眉沉思，细长的眼睛中，目光闪烁不定。

最后，他还是恨恨的一跺脚，带着一种绝决，出宫而去。

“这曹太监，行色如此匆忙，莫非发生了什么大事？”看着曹化淳离去的背影，方从哲有些皱眉，如今形式诡异，任何一点细节都会带出莫大的事端。

“方大人，方大人！娘娘还在等着呢。”旁边的太监见方从哲没有一点行动的意思，忍不住提醒了一句。

“哦，好，劳烦公公了。”方从哲回过神来，不好意思的笑笑，跟着往前走去。只是刚才的事却他暗暗记在心中，等回去后在好好思量分析。

很快，在太监的引领下，方从哲便来到了郑贵妃的寝宫，站在门前，他整理了下衣着，才高声唱诺，迈过门槛进去。

“老臣方从哲，参见皇贵妃娘娘。”

“爱卿免礼平身。”

一番对答后，方从哲在小太监搬来的软墩上坐下，他的屁股还没坐稳，有些心急的郑贵妃就迫不及待的问道，“方先生，昨日我已按照先生所言，和西李协定，她拉拢禁军，掌握好皇五子。而我则遵照遗诏，晋皇太后位，而后手持诏书，废太子，立皇五子为帝。”

说到这，郑贵妃装作有些不好意思的低头，脸现羞赫，“可是我有些担心西李靠不住，因此派出亲信太监也去游说禁军，然则却恰好撞到了同样行动的曹化淳。”

“这个西李真真是把这当做儿戏，当面和我说着人手早就布置好了，结果会面之后才去行动，竟然蒙骗与我，若不是我私下觉着不妥，怕还是发现不了。如今我心下慌张，已无对策，不知先生可有教我？”郑贵妃说着说着就留下眼泪，风韵犹存的她哭起来宛若梨花带雨，让人怜爱。

只是，她言语间却丝毫不提自己私下里的小动作，违反约定再先，而是将责任全都推到西李选侍的身上。

“这？”

方从哲看着幕帘后的人，十分的纠结，郑贵妃的言语上的避重就轻他岂能看不出来，只是他这会没有功夫去点出来。默默凝思的方从哲已经陷入了天人交战，他的脸上时而一片渴望之情，时而恐惧万分，几个表情在他脸上来回交换，最后化为一片忧愁。