刘琦没说什么，继续问道：“第三次呢？”

刘磐更加扭捏，求饶道：“大兄，最后那次能不能不说？”

“不行！”

没有办法，刘磐像是慷慨就义一般，咬了咬牙，道：“好，俺说，大不了俺的脸不要了，给大家腌了下酒吃。那一次是俺最后三年当差。俺听闻那帮蛮贼又来捣乱，不听左右劝说，也没有等老黄来，自个领着五千精兵出城寻找敌踪，在大王山那一带与蛮贼相遇。”

“然后呢？”

所有人不语，屏住呼吸，紧张地等待下文。

刘般吞了口唾液，继续道：“那蛮贼头目是个狮子头，身上穿着一身老树藤做的藤甲，还有一副藤盾，对俺挑衅，狂妄地叫喊，称要用他的二百勇士消灭我这五千精锐。俺受了他的激将法，并没有全军推进去战，而是从军伍中选了同等数量的士兵，与他一对一对打。”

刘琦脸色一变：“上次你以两千人战他们五百，也只能惨胜，你这是在作死！”

刘磐臊得不行，老脸通红：“大兄教训得是，现在想想俺也是错了，可是当时那蛮酋实在嚣张，俺实在咽不下这口气，才答应他一对一单战！”

“结果你败了？”

“何止是败了，俺也差点回不了长沙，也见不了大兄你了！”

霍峻道：“忠义，就算你这二百人不敌，还有四千多名将士，怎么会这样？”

刘磐哭丧着脸，表情更加不堪：“俺当时也是这么想的，可是俺与他们相斗才发现错了，这些怪藤甲看似不堪一击，可俺的兵卒如何砍击，哪怕是用开山刀都无法将之击裂，这些蛮子无惧我们刀枪之下，将我的兵卒尽情杀戮，俺也分了神失了方寸，着了那酋首的道。本来我们还有四千多兵将，可不知从哪冒出百头大象，在我们军中横冲直撞，那伙蛮兵趁机在后面追杀，我四千健儿溃不成军，大败而回，返回长沙者仅为五百人！正因那一战俺伤了身，又无脸在军中混，借故退军休养！”

刘磐的话让刘琦吃惊不小，他话中透露了蛮兵的两个信息，一个是他们穿着一身藤甲，另一个是他们有大象辅助作战。

如果说刘磐的往事大家还能当个故事听，那么接下来高升的话让众人彻底坐不住了。

“主公，今日来犯之敌亦穿藤甲，在他们后方还有一支千人的战象大军！”

每个人神情骤变，像李来之流可以用面如死灰来形容。

李来道：“主公，属下曾经听闻，这战象兽乃是上天神兽，有掘天裂地之能，江陵城恐怕守不住了，趁着现在还来得及，我们尽快弃城吧！”

李为道：“弃城倒不至于，但我们需要再加高城防，大量准备守城器械，另外还需囤积粮草，扩招新兵！”

张圭道：“李兄所言极是，但还稍不足，所谓狡兔三窟，我们应该在城下事先开凿一条地道，万一不敌，可从地道逃脱！”

其他人也各自表达了意见，有支持李来那种望风而逃的，也有支持张圭那种打不过再跑的，场面气氛有些热烈。

刘琦向四方压压手：“大家都认为我们必败？”

众士为之一窒，面面相觑。

李来道：“主公，你难道会认为我们能承受得下蛮军攻城？”

刘琦慎重地点点头：“可以，这伙蛮兵我们不仅要战，还要主动出城去战！”

刘磐咧咧嘴：“大兄，你吹牛的水平都快赶上俺了！”

“我没有吹牛！”

“大兄，你不会是发烧说胡话吧？这可是五千蛮军，还有一千战象，怎么破？”说着刘磐伸过一只手来想摸刘琦的额头。

刘琦打掉他的手，不无怒气，这家伙真是越来越没底线了：“我说过，打仗并不是光靠勇力，更多的时候还得用上脑子！”

刘琦说出这番话来足于让部下信服，毕竟他们从江夏一路杀过来，无一失手，靠的就是刘琦的脑袋。

当日，江陵兵在城内作了一番准备，各种物资装入大车，再从守城兵中抽取了一千兵卒，五百老兵，五百新兵，兵出江陵城，往南部方向而去。