“啊！……”营地里传来几声惊叫声，随即很快又恢复了平静，隐隐有妇人发出低低的呜咽声。

“这帮土人又开始胡来了！”一个乡兵小队长瞅了一眼营地发出惊叫的地方，摇摇头。刚才定是一些胆大的土人仆从，将捕获的土人妇人拖到茅草屋中，做一些羞羞的事。对此，乡兵们只是有些不耻，这天都没黑呢，就这么猴急做此等事情。还真是一群粗暴的蛮人。

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“此等虽是蛮人，但也是我汉洲之民，怎可肆意欺辱？”罗子维厉声斥道。

也不知是汉洲民政副总管潘其风为了讨好齐天未来的老丈人，还是真的钦佩罗子维的一生学识。在一次不经意间，他含蓄地提到，开元县（今澳洲汉普蒂杜市）副县长因病亡故，需要官员补充，需要从学堂老师当中抽调一人赴任。

罗子维当下也表示愿意从宦持政，为一方百姓谋生存，促一地之发展。潘其风当即任命其为开元县副县长，立刻上任。不过暂时为试用，待六个月后考察合格后，方才正式委任该职。

成为汉洲开元县的副县长，罗子维算是终于踏上了官宦仕途，内心颇为踌躇满志，誓要一展平身所学，将所辖之地的民生和经济，努力地向前推进，使府库得以充裕，百姓能安居乐业。

但开元县毕竟才建立不到两年，各项民生建设凋敝，唯一能凭持的也就是开元矿场，这里为整个建业府提供大量的煤、铁、铜、锰等矿场，以及附近最为重要的金矿。

罗子维与县长张田义忙完了秋收工作，便来到开元矿场，巡视此处的各项工作。当他进入矿场时，看见几个轮流驻守在此的乡兵，挥舞着皮鞭使劲地抽打两个汉洲土著。一时间被震住了，前些日子还是温顺老实的农人，怎么换了一身灰色军服，就如此暴烈。

罗子维几步赶到近前，厉声呵止。他伸手指着几个乡兵，不假颜色地询问缘由。

几个乡兵看到开元县副县长大人来此，不由显得有些慌乱。

“回大人，这几个土著不知为何，狂性发作，毁坏许多煤团，还试图拿煤铲攻击我等。”一个值守的乡兵小队长躬身答道。

乡兵小队长所说煤团是开元矿场利用细碎的煤沫子、碎煤加上有胶质的黄土，像摇元宵一样摇出来，制作成后世的煤球。

煤矿场的工匠指挥汉洲土著，先做好两三平面积的煤糊，然后用铁铲子横切成一寸多宽的距离，切完一面后调转方向横切另一面，直到切成小方格子。将切好的小方格子煤放在筛子里去摇，放一个花盆在下面充当轴的作用，一边摇还要一边注意将黏在一起的散开，又得随时洒些煤沫子，摇到后来筛子里的小方块渐渐摇滚成了黑乎乎的小圆球，晒干以后可以放至铁炉里烧火用了。

因为汉洲民众普遍兜里没几个银钱，这些煤球一般都是供给到各地集体大食堂和城中部分餐馆酒楼。当然，汉洲一些先富裕起来的水手，军人，官员，还是有消费能力的。

罗子维听到这几个汉洲土著居然破坏生产，影响煤场创造效益，心里也是有些恼怒。作为一个大明的传统读书人，也是知道蛮夷畏威而不怀德，而且土著愚笨无知。但作为官府，不就是要感化，昭示他们以我汉洲大义，投身汉洲建设。如此粗暴地鞭挞羞辱土著，焉能感化？还可能任其怀恨终身，伺机再次报复。

“询问其发狂缘由，好言相劝，勿要如此暴烈。”罗子维说道：“人力来之不易，轻易损伤了，何人来替他们做事！”

几个乡兵面面相觑，看着离去的副县长大人，不明所以，这到底是要教训土著，还是劝导土著。众人的目光齐齐地看向他们的小队长。

小队长挠了挠头，似懂非懂地说道：“大人的意思，要询问土著为何破坏煤团，攻击我等。……还有，不要把人弄死弄残了，否则，没人干活！”

众乡兵恍然，那就是以后依旧可以惩处那些不听话的土著，但最好不要把人弄废了。

罗子维在汉洲已经居住了近一年，也是知道汉洲缺乏人力，对于大明运回的汉人比较珍惜，所有的苦笨活计，以及环境恶劣地方的事务都会驱使汉洲土著或者外面岛屿的土人去做。

对此，罗子维也比较认同，毕竟炎黄子孙，华夏后裔，万万不能轻易消耗在无谓的矿场，或者热带丛林中。作为一个传统文人，虽然有些新事物无法参透，甚至还对未来时事发展缺乏前瞻性。但是，他并不迂腐守旧，也知道另居一地，必循实情而因地制宜。

至于口中所说，蛮夷之人，亦为汉洲之民，无非是儒家孟子仁政学说的影响。不过，他所谓的属民管理之道，自然要分级设等。明人移民，汉人苗裔，地位及各项人身权利当然要高出蛮夷一等。但不教而诛，肆意欺凌，或许也稍稍有违仁道，不符教化之礼，故而斥责于乡兵。